Guide de l’ukon : variétés de curcuma d’Okinawa, Ukon no Chikara et sécurité

Rédigé par l’équipe éditoriale de Naturacare · Dernière mise à jour : 19 octobre 2026

Un ami est peut-être rentré du Japon avec une boîte de bâtonnets jaunes, ou vous avez peut-être remarqué la mention « curcuma d’Okinawa » sur l’étiquette d’un complément alimentaire et vous êtes demandé s’il différait du curcuma de votre placard à épices. Au Japon, le mot pour désigner le curcuma est ukon, qui possède ses propres variétés, une tradition de culture insulaire et une forte association avec les soirées festives.

Ce guide sur l’ukon fait le point sur ce que l’on sait vraiment. Nous présentons les trois types d’ukon cultivés à Okinawa, expliquons pourquoi le curcuma entre dans la composition de tant de produits japonais contre la gueule de bois et décrivons la fabrication de deux produits japonais très différents : Okinawa Ukon Shugo Densetsu et House Ukon no Chikara. Nous examinons ensuite ce que les recherches sur la curcumine et les extraits de curcuma démontrent ou non, ainsi que les signalements concernant la sécurité hépatique que tout utilisateur de curcuma devrait connaître.

À la une dans cet article

Okinawa Ukon Shugo Densetsu d’Okinawa Chosei Yakuso Honsha : quatre types de curcuma d’Okinawa et quatre plantes, 15 petits comprimés par sachet, fabriqués à Okinawa

Voir Okinawa Ukon Shugo Densetsu →

Qu’est-ce que l’ukon ?

Ukon (ウコン) est simplement le mot japonais pour désigner le curcuma, une racine de la famille du gingembre utilisée comme épice dans le curry. Au Japon, ce terme désigne plusieurs espèces apparentées de Curcuma, dont certaines sont cultivées à Okinawa^[3]. Son composé le plus connu est la curcumine, le pigment jaune du curcuma d’automne, qui est un type de polyphénol^[1][2].

House Wellness Foods, l’entreprise qui fabrique Ukon no Chikara, décrit l’ukon comme une plante de la famille du gingembre, cultivée en Inde, en Chine, en Indonésie et ailleurs. L’entreprise souligne que le rhizome contient aussi des composés aromatiques comme la turmérone, en plus de la curcumine, qu’elle classe parmi les polyphénols.^[1]Cette diversité est importante : les produits japonais à base de curcuma ne contiennent pas tous de la curcumine, et certains utilisent des espèces qui en contiennent naturellement moins.

Selon un rapport du Centre de technologie industrielle de la préfecture d’Okinawa^[3], l’industrie des aliments santé d’Okinawa a développé de nombreux produits à base de plantes locales traditionnelles, du curcuma d’automne au melon amer et à l’agrume shikuwasa. Si vous souhaitez découvrir d’autres ingrédients d’Okinawa, notre article sur les données scientifiques sur la fucoïdane issue de l’algue mozuku d’Okinawa présente un autre exemple.

Que sont l’aki-ukon, le haru-ukon et le murasaki-ukon ?

Ce sont trois espèces différentes de curcuma. Aki-ukon (curcuma d’automne) est Curcuma longa, le curcuma culinaire. Haru-ukon (curcuma de printemps, aussi appelé kyo-o) est Curcuma aromatica. Murasaki-ukon (curcuma violet) est Curcuma zedoaria, connu sous le nom de zédoaire. Elles diffèrent par leur teneur en curcumine et leurs huiles aromatiques^[3][4].

Sources : Centre préfectoral de technologie industrielle d’Okinawa^[3]; classement des curcuminoïdes établi à partir d’une analyse HPLC de rhizomes vendus en ligne en Thaïlande^[4]; descriptions du gajutsu et du curcuma blanc par le fabricant de Shugo Densetsu^[5].

La réputation du curcuma de printemps pour sa teneur en minéraux, à l’épreuve des faits

Le curcuma de printemps est souvent présenté en ligne comme riche en minéraux. Lorsque le centre de recherche préfectoral d’Okinawa a analysé 12 poudres utilisées par des entreprises locales, il a constaté que même une dose quotidienne de 3 g fournirait 10 % ou moins des valeurs de référence fixées au Japon pour les allégations relatives aux fonctions des nutriments, concernant le calcium, le magnésium, le fer, le cuivre et le zinc. Les chercheurs ont conclu que les minéraux ne sont pas ce qui distingue le curcuma de printemps. Dans leurs tests, l’huile essentielle du curcuma de printemps avait une odeur et un aspect différents de ceux des curcumas d’automne et violet, bien que l’échantillon unique de curcuma d’automne ait produit davantage d’huile^[3].

Ainsi, si une étiquette indique « curcuma d’Okinawa », il vaut la peine de demander de quel ukon il s’agit. Le curcuma de printemps et le curcuma d’automne proviennent de plantes différentes, dont la composition chimique diffère.

Pourquoi le ukon est-il associé à l’alcool au Japon ?

Selon une étude de marché, le curcuma est l’ingrédient le plus courant dans les produits japonais contre la gueule de bois. Des chercheurs ayant examiné 24 produits de ce type vendus en ligne ont trouvé du curcuma ou de la curcumine dans 11 d’entre eux (45,8 %), devant la L-ornithine et la vitamine C. Ils n’ont trouvé aucune preuve issue d’essais contrôlés par placebo pour les produits commercialisés qu’ils ont examinés^[6].

Cette tendance est très différente de celle observée au Royaume-Uni, où les ingrédients les plus courants étaient le potassium, le sodium et la vitamine C, et de celle observée en Australie, où les vitamines B et le sodium étaient en tête^[6]. Au Japon, le curcuma est en tête. House indique avoir d’abord lancé un complément alimentaire au curcuma, puis, après son succès, la boisson Ukon no Chikara (« la force du curcuma »), il y a plus de 20 ans^[1]. À Okinawa, Shugo Densetsu, dont le nom signifie à peu près « légende du gros buveur », est vendu depuis plus de vingt ans^[5][7].

Avant ou après avoir bu ?

Fait intéressant, aucun des fabricants des produits présentés dans ce guide ne fixe de moment précis pour la prise. Le fabricant de Shugo Densetsu indique qu’il n’y a pas de règle particulière quant au moment de la prise et recommande de le prendre avec de la nourriture, car les composants du curcuma se dissolvent dans l’huile.^[8]. House présente ses granulés comme un produit que l’on peut prendre avec ou sans eau, à raison d’un bâtonnet par jour^[2]. Dans l’essai contrôlé présenté ci-dessous, la préparation de curcumine a été administrée 30 minutes avant l’alcool : il s’agissait du protocole de l’étude, et non d’une consigne de dosage^[9].

Rien de tout cela ne change l’essentiel : aucun complément alimentaire ne rend la consommation excessive d’alcool sans danger ni ne justifie de conduire après avoir bu.

Que contiennent Shugo Densetsu et Ukon no Chikara ?

Les deux produits reposent sur des approches opposées. Shugo Densetsu est un mélange de plantes entières : 15 comprimés par sachet associant quatre types de curcuma d’Okinawa et quatre herbes, sans quantité de curcumine indiquée. Les granulés Ukon no Chikara sont un extrait dosé : chaque bâtonnet de 1,1 g indique 30 mg de curcumine et 400 µg de bisacurone, ainsi que quatre vitamines B.^[5][2].

Sources : pages produits du fabricant pour Shugo Densetsu^[5][8] et les granulés Ukon no Chikara (30 doses)^[2].

Shugo Densetsu : quatre curcumas et quatre herbes

Selon son fabricant, Shugo Densetsu a été développé conjointement pendant trois ans par une coopérative d’aliments santé d’Okinawa et des chercheurs des facultés de médecine et d’agriculture de l’Université des Ryūkyū^[5]. Son ingrédient phare est l’Okinawa Ogon, une variété enregistrée de curcuma d’automne que, selon le fabricant, lui seul cultive, et dont la taille est environ cinq fois supérieure à celle du curcuma d’automne ordinaire^[5]. L’entreprise affirme que l’Okinawa Ogon contient environ 22 fois plus de tétrahydrocurcumine que le curcuma d’automne ordinaire, un chiffre qu’elle présente comme issu de ses propres recherches^[7]. Nous n’avons pas trouvé ce chiffre dans un article publié, mais une analyse chimique publiée de ce cultivar (C. longa cv. Okinawa Ougon) a bien révélé des concentrations plus élevées de dérivés réduits des curcuminoïdes, dont des formes tétrahydro, ainsi que des teneurs plus faibles en acide phytique et en métaux comme le fer^[10].

Le fabricant indique que le produit est élaboré à partir d’ingrédients cultivés sans pesticides et qu’il ne contient ni conservateurs ni colorants^[5]. Comme la quantité de curcumine n’est pas indiquée, il vaut mieux le considérer comme un mélange traditionnel d’Okinawa plutôt que comme une dose mesurée de curcumine.

Ukon no Chikara : un extrait dosé

Les granulés de House indiquent les quantités exactes, ce qui facilite la comparaison avec les données de recherche. House précise que la curcumine ne se dissout pas dans l’eau et avoir mis au point un procédé de broyage fin pour pouvoir la disperser dans ses boissons. L’entreprise indique également qu’elle élimine le fer lors de l’extraction du curcuma, car le fer serait préoccupant pour les personnes souffrant d’une altération de la fonction hépatique^[1]. La version en granulés peut être prise directement depuis le stick, sans eau^[2].

Un détail nous a surpris. House commercialise également une gamme distincte, Kurubisa, notifiée au Japon en tant qu’aliment à allégations fonctionnelles. Une version plus récente, Kurubisa Plus pour les personnes ayant une pression artérielle dans la limite supérieure de la normale (notification K932), contient, par portion quotidienne de quatre comprimés, les mêmes 30 mg de curcumine et 400 µg de bisacurone que dans un stick Ukon no Chikara, ainsi que 20 mg de GABA. L’allégation notifiée indique que la curcumine et la bisacurone contribueraient à améliorer les valeurs des enzymes hépatiques (γ-GTP, AST et ALT) chez les personnes en bonne santé ayant un IMC élevé et des valeurs légèrement supérieures, tout en restant dans la plage normale ; le GABA fait l’objet d’une allégation distincte sur la pression artérielle^[11]. Les granulés Ukon no Chikara ne comportent aucune allégation de ce type, et la notification en tant qu’aliment à allégations fonctionnelles ne constitue pas une évaluation gouvernementale^[11].

Que disent les données sur la curcumine et l’ukon ?

Les données sont limitées. Le NCCIH, qui fait partie des National Institutes of Health des États-Unis, indique qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour conclure que le curcuma ou la curcumine est bénéfique pour la santé, quel que soit l’usage^[12]. De petits essais suggèrent que les préparations de curcumine pourraient avoir un effet sur les marqueurs du métabolisme de l’alcool et les enzymes hépatiques, mais nous n’avons trouvé aucun essai clinique publié chez l’humain portant sur l’un ou l’autre des produits présentés dans ce guide.

Le problème de l’absorption

La curcumine ordinaire est mal absorbée, d’où l’importance des recherches sur sa formulation. Dans une étude, des volontaires en bonne santé ayant pris 30 mg de curcumine finement dispersée ont présenté une exposition sanguine 27 fois supérieure à celle observée avec la même quantité de poudre de curcumine ordinaire^[13]. La forme d’un produit peut donc compter autant que sa teneur en curcumine et, comme l’explique la section sur l’innocuité, une meilleure absorption n’est pas automatiquement préférable.

Métabolisme de l’alcool : des données émergentes

Les données les plus pertinentes chez l’humain proviennent de cette même préparation mise au point au Japon, appelée Theracurmin. Dans l’étude dirigée par son concepteur, les chercheurs ont également signalé une baisse de l’acétaldéhyde sanguin après la consommation d’alcool^[13]. L’acétaldéhyde est le composé produit par l’organisme lorsqu’il décompose l’alcool.

Lors d’un essai croisé randomisé ultérieur, mené en double aveugle et contrôlé par placebo auprès de 27 adultes en bonne santé, les participants ont pris du Theracurmin 30 minutes avant une prise d’alcool. Comparativement au placebo, l’exposition sérique à l’alcool (aire sous la courbe) était inférieure de 117,21 mg·h/dL et l’exposition corrigée à l’acétaldéhyde, de 8,161 mg·h/dL^[9]. Il s’agit de mesures sanguines effectuées sur un petit groupe, et les produits étudiés n’étaient pas ceux présentés dans ce guide.

Enzymes hépatiques et curcuma fermenté : données préliminaires

Le « curcuma fermenté » est une forme distincte des deux produits présentés ici. Lors d’un essai coréen de 12 semaines, 60 adultes présentant une élévation légère à modérée de l’ALT (une enzyme hépatique) ont pris 3,0 g par jour de poudre de curcuma fermenté ou un placebo. Parmi les 48 personnes dont les données ont été analysées, l’ALT et l’AST ont davantage diminué dans le groupe ayant pris du curcuma, et aucun événement indésirable grave n’a été signalé^[14]. Il s’agit d’un seul essai, qui comparait le curcuma fermenté à un placebo, et non au curcuma ordinaire ; il ne montre donc pas que la fermentation fasse, à elle seule, la différence.

Chez les personnes atteintes de stéatose hépatique, une méta-analyse de 15 essais randomisés (835 participants) a révélé que la curcumine réduisait l’AST, mais pas l’ALT, avec une forte variabilité entre les études. L’ajout de pipérine (extrait de poivre noir) n’a pas amélioré les résultats^[15].

Bisacurone : les propres recherches de House

La bisacurone est un composé issu du curcuma d’automne que House met en avant dans ses produits. Lors d’un essai randomisé de 12 semaines mené par des chercheurs de House, 90 adultes âgés de 50 à 69 ans, en surpoids ou présentant une tension artérielle normale élevée à légèrement élevée, ont pris un extrait de curcuma dans l’eau chaude fournissant 400 µg de bisacurone par jour, ou un placebo. Les marqueurs inflammatoires, comme la protéine C-réactive, ont diminué dans le groupe ayant pris l’extrait, et la glycémie, l’HbA1c et les triglycérides étaient plus faibles que dans le groupe placebo^[16]. L’extrait a été pris sous forme de comprimés, et non de granulés, et tous les auteurs étaient employés par House.

Ce que les données ne montrent pas

• Aucun essai portant sur ces produits précis. Nous n’avons trouvé aucun essai publié chez l’humain sur Shugo Densetsu ni sur les granulés Ukon no Chikara.
• Aucune preuve contre la gueule de bois. Les études sur l’alcool ont mesuré l’alcoolémie et l’acétaldéhyde sur de petits groupes. L’enquête menée sur le marché japonais n’a trouvé aucune preuve issue d’essais contrôlés par placebo pour les produits contre la gueule de bois qu’elle a examinés^[6].
• Aucune preuve concernant la neuropathie. Nous n’avons trouvé aucune étude clinique sur le curcuma d’Okinawa contre les douleurs nerveuses, malgré les nombreuses recherches en ligne sur le sujet.
• Implication de l’industrie. Deux des études japonaises ci-dessus ont été dirigées ou menées par les entreprises qui fabriquent les ingrédients^[13][16].

À la une dans cet article

Granulés Ukon no Chikara de House Wellness Foods : 30 mg de curcumine et 400 µg de bisacurone par stick de 1,1 g, 30 sticks

Voir Ukon no Chikara →

Ukon est-il sans danger ? Rapports sur les lésions hépatiques et interactions

Pour la plupart des gens, les produits classiques à base de curcuma semblent peu risqués à court terme : le NCCIH estime que le curcuma ou la curcumine pris par voie orale sous une forme classique sont probablement sans danger aux doses recommandées pendant deux ou trois mois au maximum. Cependant, les compléments de curcuma ont été associés à de rares lésions hépatiques parfois graves et peuvent interagir avec les anticoagulants et d’autres médicaments^[12][17][18].

Ce que révèlent les rapports sur le foie

LiverTox, la base de données des NIH sur les lésions hépatiques d’origine médicamenteuse, souligne que le curcuma est utilisé sans danger depuis longtemps, mais indique que certains produits à base de curcuma ont été mis en cause dans plusieurs dizaines de cas de lésions hépatiques aiguës cliniquement manifestes^[17]. Le réseau américain Drug-Induced Liver Injury Network a examiné 10 cas de ce type : 8 concernaient des femmes, l’âge médian était de 56 ans, cinq personnes ont été hospitalisées et une est décédée. Les lésions apparaissaient généralement 1 à 4 mois après le début de la prise, et 7 des 10 personnes étaient porteuses d’un variant génétique, HLA-B*35:01, rare dans la population générale. Trois des sept produits analysés contenaient également de l’extrait de poivre noir (pipérine)^[19].

Le NCCIH ajoute que les formulations de curcumine hautement biodisponibles, conçues pour améliorer l’absorption, peuvent endommager le foie^[12]. Dans les cas publiés, les symptômes ont généralement disparu après l’arrêt du curcuma^[18]. En pratique, si vous prenez un complément de curcuma et constatez des signes de problème hépatique, comme un jaunissement de la peau ou des yeux, arrêtez de le prendre et consultez un médecin.

Interactions et personnes devant prendre des précautions

• Anticoagulants et antiagrégants plaquettaires : le curcuma peut accroître le risque de saignement^[18].
• Autres médicaments : House conseille aux personnes qui prennent des médicaments ou sont suivies par un médecin de lui demander conseil avant d’utiliser Ukon no Chikara^[2]. Le MSKCC mentionne d’autres interactions possibles, comme une hausse des taux de tacrolimus observée dans une étude animale^[18].
• Grossesse et allaitement : selon le NCCIH, les compléments de curcuma peuvent être dangereux pendant la grossesse^[12] ; House recommande aux femmes enceintes ou qui allaitent de consulter un médecin^[2].
• Calculs rénaux : les personnes sujettes aux calculs rénaux devraient d’abord consulter leur médecin^[18].
• Points particuliers indiqués sur l’étiquette : Shugo Densetsu contient du lactose^[5]. Ukon no Chikara contient de l’aspartame, une source de phénylalanine, ce qui est important pour les personnes atteintes de phénylcétonurie (PCU)^[2].

Le MSKCC cite les troubles abdominaux, les éruptions cutanées et l’urticaire parmi les effets secondaires possibles^[18]. Pour mieux comprendre comment évaluer les risques liés aux compléments, consultez notre guide fondé sur des données probantes sur la sécurité des compléments.

À qui l’ukon convient-il, et qui devrait l’éviter ?

L’ukon peut convenir aux adultes en bonne santé qui s’intéressent aux produits traditionnels japonais à base de curcuma, apprécient de boire en société avec modération et souhaitent connaître la quantité de curcumine ou préfèrent un mélange de plantes entières d’Okinawa. Évitez ce produit ou consultez d’abord votre médecin si vous souffrez d’une maladie du foie, prenez des anticoagulants ou d’autres médicaments régulièrement, ou êtes enceinte ou allaitez.^[12][2].

• Choisissez Ukon no Chikara si vous souhaitez des quantités indiquées (30 mg de curcumine, 400 µg de bisacurone) dans un stick que vous pouvez prendre sans eau^[2].
• Choisissez Shugo Densetsu si vous préférez un mélange traditionnel de curcuma et d’herbes cultivés à Okinawa, et si l’absence de quantité de curcumine déclarée^[5] ne vous dérange pas.
• Ne combinez pas plusieurs produits à base de curcuma. Si vous prenez déjà un autre complément de curcuma ou de curcumine, consultez votre médecin avant d’ajouter de l’ukon ; les cas de problèmes hépatiques mentionnés ci-dessus concernaient des compléments.

Avant d’acheter des compléments japonais à l’étranger, il est utile de savoir lire leur étiquette ; notre guide sur les points à vérifier avant d’acheter des compléments japonais vous explique comment faire.

Nos recommandations

Okinawa Ukon Shugo Densetsu : un mélange traditionnel d’Okinawa

Pourquoi nous l’avons choisi : Fabriqué par Okinawa Chosei Yakuso Honsha, une entreprise d’Okinawa qui le produit dans sa propre usine, Shugo Densetsu se distingue par le fait que tous les curcumas qu’il contient sont cultivés à Okinawa, y compris la variété Okinawa Ogon propre à l’entreprise. Nous l’avons choisi pour les clients qui recherchent un mélange d’ukon authentiquement okinawaïen, car il associe quatre variétés de curcuma à quatre herbes locales dans des sachets faciles à emporter, et le fabricant indique que ses ingrédients sont cultivés sans pesticides^[5].

Notez que la quantité de curcumine n’est pas indiquée ; ce n’est donc pas le produit à choisir si vous souhaitez respecter une dose étudiée.

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Granulés House Ukon no Chikara : curcumine et bisacurone dosées

Pourquoi nous l’avons choisi : Issu de House Wellness Foods, qui fait partie du groupe House Foods, actif dans le domaine des épices depuis environ un siècle, Ukon no Chikara se distingue par la quantité de ses composés actifs indiquée sur chaque stick : 30 mg de curcumine et 400 µg de bisacurone. Nous l’avons choisi pour les personnes qui recherchent un produit quotidien pratique à base de curcuma, avec une dose mesurée, car la quantité exacte figure sur chaque stick. Ces quantités correspondent à celles du Kurubisa Plus de House, dont la notification est distincte. Toutefois, les granulés eux-mêmes ne revendiquent aucun effet fonctionnel, et l’essai de House sur la bisacurone portait sur des comprimés, et non sur ces granulés^{[1][2][11][16]}.

Ces granulés aromatisés aux fruits se prennent directement depuis le stick. La boîte en contient 30, à raison d’un stick par jour.^[2].

Voir House Ukon no Chikara →

Comparaison des produits

Conclusion

Ukon est le nom japonais du curcuma, mais « curcuma d’Okinawa » peut désigner plusieurs plantes : le curcuma d’automne, riche en curcumine, le curcuma de printemps aromatique et le curcuma violet. Dans une enquête sur 24 produits japonais contre la gueule de bois vendus en ligne, le curcuma était l’ingrédient le plus courant. Les deux produits présentés ici illustrent les différentes façons de formuler un produit à base de curcuma, d’un mélange d’Okinawa sans teneur en curcumine indiquée à un extrait dosé.

La recherche reconnaît honnêtement ses limites. De petits essais portant sur une curcumine hautement absorbable ont montré une exposition réduite à l’alcool et à l’acétaldéhyde dans le sang, et certains essais ont relevé des variations modestes des enzymes hépatiques. Toutefois, rien ne prouve que l’ukon prévienne la gueule de bois, et nous n’avons trouvé aucun essai publié sur l’un ou l’autre produit. Les compléments de curcuma font également l’objet de rares signalements d’atteintes hépatiques : la modération, la vérification des interactions avec les médicaments et l’arrêt dès le premier signe d’alerte comptent davantage que le choix d’une marque.

Si vous préférez une dose quotidienne mesurée, commencez par les granulés House Ukon no Chikara, ou parcourez notre collection Santé digestive et foie.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis médical. Consultez un professionnel de santé avant de commencer tout nouveau programme de santé, surtout si vous avez des problèmes de santé préexistants ou prenez des médicaments. Les déclarations concernant les compléments alimentaires n’ont pas été évaluées par la FDA et ne sont pas destinées à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une maladie.