Guida all'ukon: tipi di curcuma di Okinawa, Ukon no Chikara e sicurezza

A cura del team editoriale di Naturacare · Ultimo aggiornamento: 19 ottobre 2026

Forse un amico è tornato dal Giappone con una confezione di stick gialli, oppure hai notato la dicitura «curcuma di Okinawa» sull'etichetta di un integratore e ti sei chiesto se sia diversa da quella che tieni nel portaspezie. In Giappone, la curcuma si chiama ukon e ha varietà proprie, una tradizione di coltivazione isolana e una forte associazione con le serate fuori casa.

Questa guida all'ukon chiarisce cosa sappiamo davvero. Spieghiamo i tre tipi di ukon coltivati a Okinawa, perché la curcuma compare in tanti prodotti giapponesi contro i postumi della sbornia e come sono formulati due prodotti giapponesi molto diversi tra loro, Okinawa Ukon Shugo Densetsu e House Ukon no Chikara. Esaminiamo poi cosa dimostrano e cosa non dimostrano le ricerche sulla curcumina e sugli estratti di curcuma, oltre alle segnalazioni sulla sicurezza epatica che chiunque usi la curcuma dovrebbe conoscere.

In evidenza in questo articolo

Okinawa Ukon Shugo Densetsu di Okinawa Chosei Yakuso Honsha: quattro tipi di curcuma di Okinawa più quattro erbe, 15 piccole compresse per bustina, prodotto a Okinawa

Scopri Okinawa Ukon Shugo Densetsu →

Cos'è l'ukon?

Ukon (ウコン) è semplicemente la parola giapponese per curcuma, la radice della famiglia dello zenzero usata come spezia nel curry. In Giappone il termine comprende diverse specie affini di Curcuma, alcune delle quali vengono coltivate a Okinawa^[3]. Il suo composto più noto è la curcumina, il pigmento giallo della curcuma autunnale e un tipo di polifenolo^[1][2].

House Wellness Foods, l'azienda che produce Ukon no Chikara, descrive l'ukon come una pianta della famiglia dello zenzero, coltivata in India, Cina, Indonesia e altrove, e fa notare che il rizoma contiene anche composti aromatici come il turmerone, oltre alla curcumina, che classifica come polifenolo^[1]. Questa varietà più ampia è importante: i prodotti giapponesi a base di curcuma non contengono tutti curcumina e alcuni usano specie che ne contengono naturalmente meno.

Secondo un rapporto dell'Okinawa Prefectural Industrial Technology Center^[3], l'industria alimentare salutistica di Okinawa ha sviluppato molti prodotti a partire dalle piante tradizionali locali, dalla curcuma autunnale al melone amaro e agli agrumi shikuwasa. Se vuoi scoprire altri ingredienti di Okinawa, il nostro approfondimento sulle prove relative al fucoidano dell'alga mozuku di Okinawa presenta un altro esempio.

Cosa sono l'aki-ukon, l'haru-ukon e il murasaki-ukon?

Sono tre diverse specie di curcuma. Aki-ukon (curcuma autunnale) è Curcuma longa, la curcuma usata in cucina. Haru-ukon (curcuma primaverile, chiamata anche kyo-o) è Curcuma aromatica. Murasaki-ukon (curcuma viola) è Curcuma zedoaria, nota come zedoaria. Differiscono per il contenuto di curcumina e per gli oli aromatici^[3][4].

Fonti: Centro di tecnologia industriale della prefettura di Okinawa^[3]; classifica dei curcuminoidi basata su un’analisi HPLC dei rizomi venduti online in Thailandia^[4]; descrizioni di gajutsu e curcuma bianca del produttore di Shugo Densetsu^[5].

La reputazione della curcuma primaverile per il suo contenuto di minerali, alla prova

La curcuma primaverile viene spesso pubblicizzata online come ricca di minerali. Quando il centro di ricerca della prefettura di Okinawa ha analizzato 12 polveri usate da aziende locali, ha rilevato che anche assumendone 3 g al giorno si raggiungerebbe al massimo il 10% dei valori di riferimento fissati in Giappone per le indicazioni sulle funzioni nutrizionali di calcio, magnesio, ferro, rame e zinco. I ricercatori hanno concluso che i minerali non sono ciò che distingue la curcuma primaverile. Nei loro test, l’olio essenziale della curcuma primaverile aveva odore e aspetto diversi da quello della curcuma autunnale e di quella viola, anche se il singolo campione di curcuma autunnale ha prodotto più olio^[3].

Quindi, se un’etichetta riporta «curcuma di Okinawa», vale la pena chiedersi a quale ukon si riferisca. I prodotti a base di curcuma primaverile e quelli a base di curcuma autunnale derivano da piante diverse, con composizioni chimiche diverse.

Perché l’ukon è associato al bere in Giappone?

Secondo un’indagine di mercato, la curcuma è l’ingrediente più comune nei prodotti giapponesi contro i postumi della sbornia. I ricercatori che hanno esaminato 24 prodotti di questo tipo venduti online hanno trovato curcuma o curcumina in 11 di essi (45,8%), più spesso di L-ornitina e vitamina C. Non hanno trovato prove provenienti da studi controllati con placebo per nessuno dei prodotti commercializzati esaminati^[6].

Questo quadro è molto diverso da quello del Regno Unito, dove gli ingredienti più comuni erano potassio, sodio e vitamina C, e dall’Australia, dove prevalevano le vitamine del gruppo B e il sodio^[6]. In Giappone prevale la curcuma. House afferma di aver lanciato per la prima volta un integratore a base di curcuma e, dopo il suo successo, di aver introdotto la bevanda Ukon no Chikara («la forza della curcuma») oltre 20 anni fa^[1]. A Okinawa, Shugo Densetsu, il cui nome si può tradurre approssimativamente come «leggenda del forte bevitore», è in vendita da oltre due decenni^[5][7].

Prima o dopo aver bevuto?

È interessante notare che nessuno dei produttori dei prodotti presentati in questa guida indica un orario preciso per l’assunzione. Il produttore di Shugo Densetsu afferma che non ci sono regole particolari su quando prenderlo e consiglia di assumerlo con il cibo, perché i componenti della curcuma si sciolgono nell’olio^[8]. House descrive i suoi granuli come un prodotto da assumere con o senza acqua, uno stick al giorno^[2]. Nello studio controllato descritto di seguito, la preparazione a base di curcumina è stata somministrata 30 minuti prima dell’alcol: si trattava del protocollo dello studio, non di un’indicazione sul dosaggio^[9].

Nulla di tutto questo cambia le regole di base: nessun integratore rende sicuro bere molto né giustifica mettersi alla guida dopo aver bevuto.

Cosa contengono Shugo Densetsu e Ukon no Chikara?

I due prodotti sono formulati in modo opposto. Shugo Densetsu è una miscela di piante intere: 15 compresse per bustina che combinano quattro tipi di curcuma di Okinawa e quattro erbe, senza indicare la quantità di curcumina. I granuli Ukon no Chikara sono invece un estratto dosato: ogni stick da 1,1 g dichiara 30 mg di curcumina e 400 µg di bisacurone, oltre a quattro vitamine del gruppo B^[5][2].

Fonti: pagine prodotto del produttore per Shugo Densetsu^[5][8] e granuli Ukon no Chikara (30 porzioni)^[2].

Shugo Densetsu: quattro curcume e quattro erbe

Secondo il produttore^[5], Shugo Densetsu è stato sviluppato nell’arco di tre anni da una cooperativa di Okinawa specializzata in alimenti salutari, insieme a ricercatori delle facoltà di medicina e agraria dell’Università delle Ryūkyū. Il suo ingrediente distintivo è Okinawa Ogon, una varietà registrata di curcuma autunnale che, secondo il produttore, viene coltivata esclusivamente dall’azienda e raggiunge dimensioni circa cinque volte maggiori rispetto alla curcuma autunnale comune^[5]. L’azienda afferma che Okinawa Ogon contiene circa 22 volte più tetraidrocurcumina rispetto alla curcuma autunnale comune, un dato che definisce frutto di una propria ricerca^[7]. Non abbiamo trovato questo dato in uno studio pubblicato, ma un’analisi chimica pubblicata della cultivar (C. longa cv. Okinawa Ougon) ha rilevato concentrazioni più elevate di derivati ridotti dei curcuminoidi, comprese le forme tetraidro, e livelli inferiori di acido fitico e di metalli come il ferro^[10].

Il produttore afferma che il prodotto utilizza ingredienti coltivati senza pesticidi e non contiene conservanti né coloranti^[5]. Poiché non dichiara la quantità di curcumina, è meglio considerarlo una miscela tradizionale di Okinawa piuttosto che una dose misurata di curcumina.

Ukon no Chikara: un estratto dosato

I granuli House riportano le quantità esatte, il che li rende facili da confrontare con gli studi. House specifica che la curcumina non si scioglie in acqua e di aver sviluppato un processo di macinazione fine per poter disperdere la curcumina nelle sue bevande. L’azienda afferma inoltre di rimuovere il ferro durante l’estrazione della curcuma, poiché si dice che il ferro possa essere problematico per le persone con funzionalità epatica compromessa^[1]. La versione in granuli può essere assunta direttamente dallo stick, senza acqua^[2].

Un dettaglio ci ha sorpreso. House vende anche una linea di prodotti distinta, Kurubisa, notificata in Giappone come alimento con indicazioni funzionali. Una versione più recente, Kurubisa Plus per la pressione arteriosa normale-alta (notifica K932), contiene la stessa quantità di curcumina (30 mg) e bisacurone (400 µg) presente in uno stick di Ukon no Chikara, oltre a 20 mg di GABA, nella dose giornaliera di quattro compresse. L’indicazione notificata afferma che è stato segnalato che la curcumina e il bisacurone contribuiscono a migliorare i valori degli enzimi epatici (γ-GTP, AST e ALT) nelle persone sane con un IMC più alto, i cui valori sono leggermente elevati ma rientrano comunque nella norma; al GABA è associata un’indicazione distinta relativa alla pressione sanguigna^[11]. I granuli Ukon no Chikara in sé non riportano alcuna dichiarazione di questo tipo e una notifica come alimento con indicazioni funzionali non costituisce una valutazione governativa^[11].

Cosa dicono le prove sulla curcumina e l’ukon?

Le prove sono limitate. Il NCCIH, che fa parte dei National Institutes of Health degli Stati Uniti, afferma che non ci sono prove sufficienti per concludere che la curcuma o la curcumina siano utili per qualsiasi scopo salutistico^[12]. Piccoli studi suggeriscono che i preparati a base di curcumina possano influire sui marcatori del metabolismo dell’alcol e sugli enzimi epatici, ma non abbiamo trovato studi clinici pubblicati sull’uomo relativi a nessuno dei due prodotti presentati in questa guida.

Il problema dell’assorbimento

La curcumina pura viene assorbita poco, ed è per questo che molte ricerche si concentrano sulla formulazione. In uno studio, volontari sani che avevano assunto 30 mg di curcumina finemente dispersa hanno registrato un’esposizione nel sangue 27 volte superiore rispetto alla stessa quantità di normale polvere di curcumina^[13]. La forma di un prodotto può quindi essere importante quanto la quantità di curcumina e, come spiega la sezione sulla sicurezza, una maggiore assorbibilità non è automaticamente un vantaggio.

Metabolismo dell’alcol: nuove prove

I dati sull’uomo più pertinenti riguardano questa stessa preparazione sviluppata in Giappone, chiamata Theracurmin. Nello studio condotto dal suo sviluppatore, i ricercatori hanno inoltre riferito livelli più bassi di acetaldeide nel sangue dopo aver bevuto^[13]. L’acetaldeide è il composto che il corpo produce quando scompone l’alcol.

In un successivo studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo e crossover su 27 adulti sani, è stata somministrata Theracurmin 30 minuti prima di una prova con alcol. Rispetto al placebo, l’esposizione all’alcol nel siero (area sotto la curva) è stata inferiore di 117,21 mg·h/dL e quella all’acetaldeide corretta di 8,161 mg·h/dL^[9]. Si tratta di misurazioni del sangue effettuate su un piccolo gruppo; i prodotti testati non sono quelli descritti in questa guida.

Enzimi epatici e curcuma fermentata: prove preliminari

La «curcuma fermentata» è una forma diversa da entrambe quelle presenti in questi prodotti. In uno studio coreano di 12 settimane, 60 adulti con livelli di ALT (un enzima epatico) da lievemente a moderatamente elevati hanno assunto 3,0 g al giorno di polvere di curcuma fermentata oppure un placebo. Tra le 48 persone analizzate, nel gruppo che ha assunto curcuma i livelli di ALT e AST sono diminuiti maggiormente e non sono stati segnalati eventi avversi gravi^[14]. Si tratta di un solo studio, che ha confrontato la curcuma fermentata con un placebo, non con la curcuma comune; quindi non dimostra che sia la fermentazione in sé a fare la differenza.

Nelle persone con steatosi epatica, una meta-analisi di 15 studi randomizzati (835 partecipanti) ha rilevato che la curcumina riduceva l’AST ma non l’ALT, con un’elevata variabilità tra gli studi. L’aggiunta di piperina (estratto di pepe nero) non ha migliorato i risultati^[15].

Bisacurone: la ricerca di House

La bisacurone è un composto della curcuma autunnale che House mette in evidenza nei suoi prodotti. In uno studio randomizzato di 12 settimane condotto da ricercatori di House, 90 adulti in sovrappeso o con pressione arteriosa normale-alta o lievemente alta, di età compresa tra 50 e 69 anni, hanno assunto un estratto di curcuma in acqua calda che forniva 400 µg di bisacurone al giorno, oppure un placebo. Nel gruppo che ha assunto l’estratto sono diminuiti i marcatori dell’infiammazione, come la proteina C-reattiva, e i livelli di glucosio nel sangue, HbA1c e trigliceridi erano più bassi rispetto al gruppo placebo^[16]. L’estratto è stato assunto sotto forma di compresse, non di granuli, e tutti gli autori erano dipendenti di House.

Cosa non dimostrano le prove

• Nessuno studio specifico sui prodotti. Non abbiamo trovato studi clinici pubblicati su Shugo Densetsu o sui granuli di Ukon no Chikara.
• Nessuna prova contro i postumi della sbornia. Gli studi sull’alcol hanno misurato il tasso alcolemico e l’acetaldeide in piccoli gruppi. L’indagine sul mercato giapponese non ha trovato prove controllate con placebo a sostegno dei prodotti contro i postumi della sbornia esaminati^[6].
• Nessuna prova sulla neuropatia. Non abbiamo trovato studi clinici sulla curcuma di Okinawa per il dolore neuropatico, nonostante le numerose ricerche online sull'argomento.
• Coinvolgimento dell'industria. Due degli studi giapponesi citati sopra sono stati diretti o condotti dalle aziende che producono gli ingredienti^[13][16].

In evidenza in questo articolo

Granuli Ukon no Chikara di House Wellness Foods: 30 mg di curcumina e 400 µg di bisacurone per stick da 1,1 g, confezione da 30 stick

Scopri Ukon no Chikara →

Ukon è sicuro? Segnalazioni di danni al fegato e interazioni

Per la maggior parte delle persone, i normali prodotti a base di curcuma sembrano comportare un rischio basso se usati per brevi periodi: secondo il NCCIH, la curcuma o la curcumina assunte per via orale in formulazioni convenzionali sono probabilmente sicure alle dosi raccomandate per un massimo di due o tre mesi. Tuttavia, gli integratori di curcuma sono stati associati a rari casi di danno epatico, talvolta grave, e possono interagire con gli anticoagulanti e altri farmaci^[12][17][18].

Cosa mostrano i rapporti sui danni al fegato

LiverTox, il database del NIH sui danni epatici causati dai farmaci, riconosce la lunga storia di uso sicuro della curcuma, ma riferisce che alcuni suoi prodotti sono stati associati a diverse decine di casi di danno epatico acuto clinicamente evidente^[17]. Il Drug-Induced Liver Injury Network degli Stati Uniti ha esaminato 10 casi di questo tipo: 8 riguardavano donne, l'età mediana era 56 anni, cinque persone sono state ricoverate e una è deceduta. Il danno è comparso in genere da 1 a 4 mesi dopo l'inizio dell'assunzione; 7 dei 10 pazienti presentavano una variante genetica, HLA-B*35:01, rara nella popolazione generale. Tre dei sette prodotti analizzati contenevano anche estratto di pepe nero (piperina)^[19].

Il NCCIH aggiunge che le formulazioni di curcumina ad alta biodisponibilità, concepite per migliorarne l'assorbimento, possono danneggiare il fegato^[12]. Nei casi clinici pubblicati, i sintomi si sono generalmente risolti dopo aver smesso di assumere la curcuma^[18]. In pratica: se assumi un integratore di curcuma e noti segni di un problema al fegato, come l'ingiallimento della pelle o degli occhi, smetti di assumerlo e consulta un medico.

Interazioni e precauzioni

• Anticoagulanti e antiaggreganti piastrinici: la curcuma può aumentare il rischio di sanguinamento^[18].
• Altri farmaci: House consiglia a chiunque assuma farmaci o sia seguito da un medico di consultarlo prima di usare Ukon no Chikara^[2]. MSKCC segnala altre possibili interazioni, come l'aumento dei livelli di tacrolimus osservato in uno studio sugli animali^[18].
• Gravidanza e allattamento: secondo il NCCIH, gli integratori di curcuma potrebbero non essere sicuri in gravidanza^[12]; House invita le donne in gravidanza o che allattano a consultare un medico^[2].
• Calcoli renali: chi è predisposto ai calcoli renali dovrebbe consultare prima il medico^[18].
• Informazioni specifiche sulle etichette: Shugo Densetsu contiene lattosio^[5]. Ukon no Chikara contiene aspartame, una fonte di fenilalanina, un aspetto importante per chi soffre di fenilchetonuria (PKU)^[2].

MSKCC include disturbi addominali, eruzioni cutanee e orticaria tra i possibili effetti collaterali^[18]. Per una panoramica più ampia su come valutare i rischi degli integratori, consulta la nostra guida alla sicurezza degli integratori basata su prove scientifiche.

A chi è adatto l’ukon e chi dovrebbe evitarlo?

L’ukon può essere adatto agli adulti in buona salute che sono interessati a un prodotto tradizionale giapponese a base di curcuma, apprezzano bere in compagnia con moderazione e desiderano conoscere la quantità di curcumina o provare una miscela di piante intere di Okinawa. Evitalo o chiedi prima al medico se hai una malattia del fegato, assumi anticoagulanti o altri farmaci regolarmente, oppure sei in gravidanza o allatti^[12][2].

• Scegli Ukon no Chikara se vuoi quantità dichiarate (30 mg di curcumina, 400 µg di bisacurone) in un’unica bustina da assumere senz’acqua^[2].
• Scegli Shugo Densetsu se ti interessa una miscela tradizionale con curcuma ed erbe coltivate a Okinawa e non ti dispiace che non sia dichiarata la quantità di curcumina^[5].
• Non associare più prodotti a base di curcuma. Se assumi già un altro integratore di curcuma o curcumina, chiedi al medico prima di aggiungere l’ukon; i casi di problemi al fegato citati sopra riguardavano integratori.

Prima di acquistare all’estero un integratore giapponese, è utile sapere come leggere l’etichetta; la nostra guida su cosa controllare prima di acquistare integratori giapponesi spiega tutto.

I nostri consigli

Okinawa Ukon Shugo Densetsu: una miscela tradizionale di Okinawa

Perché l’abbiamo scelto: Prodotto da Okinawa Chosei Yakuso Honsha, un’azienda di Okinawa che lo realizza nel proprio stabilimento, Shugo Densetsu si distingue perché tutta la curcuma utilizzata è coltivata a Okinawa, compresa la varietà Okinawa Ogon dell’azienda. L’abbiamo scelto per chi desidera una miscela autentica di ukon di Okinawa: combina quattro tipi di curcuma con quattro erbe locali in pratiche bustine, e il produttore dichiara che gli ingredienti sono coltivati senza pesticidi^[5].

Tieni presente che non dichiara la quantità di curcumina, quindi non è il prodotto giusto se vuoi raggiungere una dose studiata.

Scopri Okinawa Ukon Shugo Densetsu →

Granuli House Ukon no Chikara: curcumina e bisacurone in quantità dichiarate

Perché lo abbiamo scelto: Prodotto da House Wellness Foods, parte del gruppo House Foods, che lavora con le spezie da circa un secolo, Ukon no Chikara si distingue perché ogni bustina dichiara i suoi principi attivi: 30 mg di curcumina e 400 µg di bisacurone. Lo abbiamo scelto per chi cerca un prodotto quotidiano a base di curcuma, pratico e con dosaggio preciso, poiché ogni bustina riporta quantità esatte. Queste quantità corrispondono a quelle di Kurubisa Plus di House, notificato separatamente, ma i granuli non riportano alcuna indicazione funzionale e lo studio di House sul bisacurone è stato condotto su compresse, non su questi granuli^{[1][2][11][16]}.

I granuli hanno un aroma fruttato, si possono assumere direttamente dalla bustina e sono venduti in confezioni da 30 bustine, una al giorno^[2].

Scopri House Ukon no Chikara →

Confronto tra prodotti

Conclusione

Ukon è il nome giapponese della curcuma, ma «curcuma di Okinawa» può indicare diverse piante: la curcuma autunnale, ricca di curcumina, la curcuma primaverile aromatica e la curcuma viola. In un'indagine su 24 prodotti giapponesi contro i postumi della sbornia venduti online, la curcuma era l'ingrediente più comune. I due prodotti qui presentati mostrano quanto possa variare la composizione dei prodotti a base di curcuma: da una miscela di Okinawa senza quantità di curcumina dichiarata a un estratto con dosaggio preciso.

La ricerca riconosce apertamente i propri limiti. Piccoli studi sulla curcumina ad alta biodisponibilità hanno rilevato una minore esposizione all'alcol nel sangue e all'acetaldeide; alcuni studi hanno inoltre riscontrato variazioni modeste degli enzimi epatici. Tuttavia, nulla dimostra che l'ukon prevenga i postumi della sbornia e non abbiamo trovato studi pubblicati su nessuno dei due prodotti. Gli integratori a base di curcuma sono inoltre associati a rari casi di danno epatico: moderazione, verifica delle interazioni con i farmaci e sospensione al primo segnale d'allarme contano più della scelta della marca.

Se cerchi un'opzione quotidiana con dosaggio preciso, prova House Ukon no Chikara Granules, oppure scopri la nostra collezione dedicata alla salute digestiva e del fegato.

Questo articolo ha solo scopo informativo e non costituisce un parere medico. Consulta un professionista sanitario prima di iniziare qualsiasi nuovo regime per la salute, soprattutto se hai patologie preesistenti o assumi farmaci. Le dichiarazioni sugli integratori alimentari non sono state valutate dalla FDA e non intendono diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.